Principes de macroéconomie

Le chômage

Principes de macroéconomie

Principes de macroéconomie

Chapitre 5 : Le chômage

Auteur·rice
Affiliation

Jaouad Madkour

Faculté d’Économie et de Gestion de Tanger

Date de publication

24 septembre 2026

Mesurer le chômage

Trois catégories, deux taux

La population en âge de travailler se répartit en trois
  • Les actifs occupés — ils ont un emploi.
  • Les chômeurs — sans emploi, disponibles, et en recherche active.
  • Les inactifs — étudiants, retraités, autres.

La population active est la somme des deux premières.

Les deux taux

\text{taux de chômage} = \frac{\text{chômeurs}}{\text{population active}} \times 100

\text{taux d'activité} = \frac{\text{population active}}{\text{population en âge de travailler}} \times 100

Notre économie de référence

Exemple
Effectif
Population en âge de travailler 1\,500
Population active 1\,000
dont chômeurs 80

\text{taux de chômage} = \frac{80}{1\,000} = 8\,\% \qquad\qquad \text{taux d'activité} = \frac{1\,000}{1\,500} = 66{,}7\,\%

Ce que le taux de chômage dit mal

Trois limites de la mesure

Les travailleurs découragés — celui qui cesse de chercher devient inactif, et sort du numérateur comme du dénominateur. Le taux de chômage baisse, sans qu’aucun emploi ait été créé.

Le sous-emploi — un temps partiel subi compte comme un emploi.

L’informel — dans beaucoup de pays, une large part de l’activité échappe à la mesure, ce qui rend les comparaisons internationales délicates.

Pourquoi il faut lire les deux taux ensemble

Un taux de chômage qui baisse pendant que le taux d’activité baisse aussi ne signale pas une amélioration : il signale que des gens ont renoncé.

C’est l’exemple type d’un indicateur qui trompe si on le lit seul — et une raison de plus de savoir comment une série est construite avant de la modéliser.

Les formes du chômage

Le chômage frictionnel

Chômage frictionnel

Le chômage frictionnel provient du temps nécessaire pour apparier un travailleur et un emploi qui se conviennent.

Il n’est pas un dysfonctionnement

Une économie vivante crée et détruit continuellement des emplois. La recherche prend du temps, et ce temps est en partie utile : un appariement précipité serait de mauvaise qualité.

Un chômage frictionnel nul signifierait une économie figée. L’enjeu est de le raccourcir, non de le supprimer.

Ce qui l’allonge ou le raccourcit
Allonge Raccourcit
information imparfaite sur les postes services de placement
faible mobilité géographique formation, reconversion
indemnisation longue et peu conditionnée accompagnement à la recherche
L’assurance chômage, un arbitrage

Elle protège contre un risque majeur, et permet une recherche plus sélective, donc de meilleurs appariements.

Elle réduit aussi l’urgence de reprendre un emploi : c’est l’aléa moral du chapitre 10 de Principes de microéconomie. D’où les dispositifs de dégressivité et de conditionnalité, qui cherchent le point d’équilibre entre assurance et incitation.

Le chômage structurel

Chômage structurel

Le chômage structurel existe lorsque le salaire se maintient au-dessus du niveau qui équilibrerait l’offre et la demande de travail.

C’est le prix plancher du chapitre 5 de Principes d’économie, appliqué au marché du travail : l’offre excède la demande, et l’écart est du chômage.

Trois causes d’un salaire au-dessus de l’équilibre
  1. Le salaire minimum, s’il dépasse l’équilibre pour certains segments.
  2. Les syndicats, par la négociation collective.
  3. Les salaires d’efficience — l’employeur paie volontairement plus.
Les salaires d’efficience, ou pourquoi payer plus peut être rentable

Un salaire supérieur au marché réduit la rotation, attire de meilleurs candidats, et incite à l’effort puisque perdre ce poste coûte cher.

C’est une réponse à l’aléa moral et à l’antisélection — encore le chapitre 10 de microéconomie. L’employeur ne subit pas ce salaire élevé : il le choisit.

Cela signifie qu’une partie du chômage structurel subsisterait même sans salaire minimum ni syndicats.

Ce qu’il faut retenir

Le résumé du chapitre

Cinq points
  1. Un chômeur est sans emploi, disponible et en recherche active — sinon il est inactif.
  2. Notre économie : taux de chômage 8\,\%, taux d’activité 66{,}7\,\%.
  3. Le taux de chômage peut baisser parce que des gens ont renoncé : lire aussi le taux d’activité.
  4. Le chômage frictionnel vient du temps d’appariement ; il est en partie utile.
  5. Le chômage structurel vient d’un salaire au-dessus de l’équilibre — minimum, syndicats, ou salaires d’efficience.
La suite

Les six premiers chapitres ont décrit une économie réelle : production, capital, travail. Aucun n’a fait intervenir la monnaie.

Les trois suivants l’introduisent, et le chapitre 6 commence par ce qu’elle est.

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Ressources du chapitre